一般说来，主要由人文知识与技能、人文能力与方法、与品质等三个方面构成。这三个方面相互联系，构成一个有机统一的整体。在这三大要素中，人文知识起着基础性作用，是其他两个方面赖以形成的基础；人文能力与方法是重要组成部分，主要指分析和解决人与人、人与社会以及之间的问题的能力与方法；与品质主要指人生观、世界观和价值观，在社会生产和生活中理解和应用人文的意识和态度以及对人文的情感、兴趣和动机等等，这些精神和品质在各要素中占据核心地位，直接决定着的方向。
在人文素养中，是核心。当前大家对人文精神的认识不一，有的从民族文化的差异性角度来思考，往往得出各个国家的人文精神都有所不同的结论；有的认为每个时代人文精神内容不一样，中国古代与中国当下的人文精神不同。在笔者看来，人类的人文精神在某些具体内容上可能有时代与国家之别，但在根本特征或本质上则无根本性差别。人的欲望和本性等是相通的，这决定了人文精神也就不存在根本性的差异。人文精神尽管有各种各样的表达方式，但在总体上不外乎是对作为个体的人的生命、权利、利益与价值的尊重和保障，对实现个人利益基础之上的社会整体利益的维护，对人类赖以生存的自然环境、地球、宇宙及其他动植物的关切，它是人类文化中占据核心地位的精神因子。